Efter et kort møde i Sydkorea annoncerede den amerikanske præsident Donald Trump og den kinesiske præsident Xi Jinping den 30. oktober, at USA havde indvilliget i at sænke toldsatserne på kinesisk import til gengæld for kinesiske forpligtelser vedrørende fentanylkontrol, handel med sjældne jordarter og sojabønner. Dette var det første møde mellem de to ledere siden 2019, hvilket resulterede i en fase et-aftale.
Ifølge aftalen vil USA reducere de samlede toldsatser på kinesiske varer til 47 %, mens de bilaterale toldsatser på fentanyl halveres fra 20 % til 10 %. Når man ser tilbage på handelsfriktionerne, nåede toldkrigen mellem verdens to største økonomier sit højdepunkt i april i år: Trump-administrationen hævede de samlede toldsatser på kinesisk import til 145 %, og Kina gengældte ved at indføre en told på 125 % på amerikanske varer. Tidligere, den 11. august, udstedte USA en bekendtgørelse om en told på 30 % på kinesisk import, en politik, der var gældende indtil 10. november. Meddelelsen om denne nye aftale kommer mindre end to uger før denne frist. Ifølge en rapport fra The Guardian den 25. september var den gennemsnitlige toldsats på amerikansk import fra Kina steget til 58 %, mens den gennemsnitlige toldsats på kinesisk import fra USA var 33 %.
Spillet mellem sjældne jordarter og toldtrusler: Fra konfrontation til kompromis. I midten af oktober annoncerede Kina genindførelsen af eksportrestriktioner på sjældne jordarters mineraler, hvorpå Trump straks reagerede ved at true med at indføre en 100% told på al kinesisk import fra den 1. november. I en rammeaftale, der blev indgået tidligere på ugen i Malaysia af økonomiske embedsmænd fra begge lande, opgav Trump imidlertid denne truende erklæring. Som en central del af aftalen afsluttede Kina sit første køb af amerikanske sojabønner i år den 29. oktober og indvilligede i at suspendere eksportrestriktioner på sjældne jordarters elementer i et år. Samtidig nåede de to lande også til enighed om gensidigt at give afkald på havneafgifter for hinandens fragtskibe i et år. Tidligere havde amerikanske havneafgifter, der blev pålagt den kinesiske skibsbygningsindustri, lagt yderligere omkostningspres på importørerne.
Aftalens art og markedsreaktion: Midlertidige lempelser kan ikke maskere dybtliggende forskelle. Aftalen er endnu ikke formelt underskrevet og er i bund og grund en etårig handelsaftale, der skal gennemgås årligt. CNBC kommenterede, at dette markerer en betydelig lempelse af den voldsomme handelskrig mellem de to supermagter, men påpegede også, at de amerikanske toldsatser på kinesisk import fortsat er historisk høje samlet set, og at den indgåede aftale ikke er en omfattende handelsaftale. Ikke desto mindre har denne årlange politiske buffer givet stabile forventninger til importører, der kæmper med usikkerhed. HPG's administrerende direktør, Chris Anderson, udtalte, at fortsat politisk volatilitet har tvunget virksomheder til at skifte fra en ekspansionstilstand til en vent-og-seed-tilstand, hvilket har ført til stagnation i forretningsudviklingen og den samlede økonomi. HPG er den fjerderangerede leverandør i PPAI 100. Han udtalte direkte: "De gentagne udsving i toldpolitikker, især dem, der er rettet mod Kina, har alvorligt hæmmet virksomheders investeringsbeslutninger."
