Undersøgelse afslører, hvorfor selv strenge regler for lysforurening ikke virker
I teorien virker det ikke svært at bekæmpe lysforurening. I modsætning til CO2-udledning eller industriaffald er elektrisk lys kontrollerbart og justerbart, hvilket giver byer og virksomheder mulighed for at dæmpe det, som de vil. Men på trods af overvældende beviser for, at overdreven belysning skader menneskers sundhed, dyrelivet og endda det nationale elnet, forbliver effektiv regulering fragmenteret, inkonsekvent og i mange tilfælde fraværende.
En nylig undersøgelse, "Light Pollution Control: A Comparative Analysis of Regulations in Civil and Common Law Jurisdictions", afslører en skarp modsigelse i, hvordan byer verden over håndterer lysforurening. Shanghai og Seoul har for eksempel indført strenge grænser for lysstyrken, brugstimerne og farvespektret for LED-billboards. Men London og New York er afhængige af generende love, der blev vedtaget for år siden, og som lægger bevisbyrden på de mennesker, der lider af overdreven elektrisk lys.
Kernen i denne debat ligger et paradoks: Selv de mest radikale lysforureningspolitikker løser muligvis ikke problemet. Efter Seoul vedtog sin lysforureningslov i 2010, faldt klagerne dramatisk, kun for at stige igen blot få år senere.
Et nærmere kig afslører, at virksomheder, der er forpligtet til at dæmpe deres butiksfacader, ofte finder nye måder at omgå restriktionerne på. Og selvom Shanghai, der ofte ses som førende inden for regulering af lysforurening, har en streng grænse på 5 lux i nogle områder, viser forskning, at selv dette "kontrollerede" lysniveau er betydeligt højere end det biologiske optimale for søvncyklusser og natlige økosystemer.
Bekymrende nok halter belysningsregulering, hvis en sådan findes, ofte bagefter den videnskabelige udvikling. Mange reguleringer bruger lysstyrke som den primære kontrolmåling, men forskning viser, at spektret er lige så vigtigt, hvis ikke mere kritisk. I Shanghai er blåt lys på digitale billboards for eksempel begrænset til 17 % af den tilladte lysstyrke for grønne LED'er på grund af dets alvorlige forstyrrelse af menneskers og dyrs døgnrytme. Men i de fleste byer er spektrumkontrol ikke engang en del af reguleringen.
Politikens effektivitet – eller mangel på samme
Undersøgelsen fremhæver også den indflydelse, som de juridiske rammer har på håndhævelsen af lysforureningsregler. Civilretlige jurisdiktioner, såsom Shanghai og Seoul, har en tendens til at indføre dedikeret, indikatorbaseret lovgivning, der giver regulatorer mulighed for at fastsætte klare grænser for lysstyrke, brugstimer og endda vedligeholdelsesplaner for udendørslamper.
I modsætning hertil har common law-jurisdiktioner en tendens til at benytte mere fleksible, men svagere "tilføjelses"-regler, der er knyttet til bredere miljø- eller genelovgivning. Som følge heraf betragtes elektrisk lys i London juridisk som en "gene" snarere end et forurenende stof, hvilket gør håndhævelsen for det meste passiv. Regulatorer griber kun ind, når nogen kan bevise, at overdreven belysning forårsager klar skade, såsom søvntab og værdiforringelse af ejendomme.
Selv når der findes relevante love, har de ofte smuthuller, der tillader LED-højmaster at "smuthuller". Byen Valletta på Malta har en af de strengeste regler for farvetemperaturkontrol af belysning i Europa, der begrænser udendørsbelysning til 3000K for at reducere effekten af blåt lys. Men loven undtager reklamedisplays og offentlige bygninger, to af de mest almindelige kilder til overdreven natbelysning. Tilsvarende gælder New Yorks lysforureningsforordning kun for statsejet ejendom, hvilket giver private udviklere frihed til at installere højintensiv LED-udvendig belysning med begrænset tilsyn.
Nøgenråbende data
Ud over den velkendte diskussion om himmelglød og søvnforstyrrelser afslører undersøgelsen mere præcise og alarmerende data om de reelle konsekvenser af ukontrolleret elektrisk lys:
Globalt set udvides det område, der er oplyst af elektricitet, med en hastighed på 2,2 % om året. Satellitdata viser, at de globale lysudledninger voksede med 49 % mellem 1992 og 2017. Dette tal inkluderer ikke LED-belysning med et højt blåt lys, som er vanskelig at detektere via satellit og anslås at have øget den globale stråling med 270 %.
I Hongkong er nattehimlen nu mere end 1.200 gange lysere end naturligt, hvilket langt overgår standarderne fastsat af Den Internationale Astronomiske Union.
En østrigsk undersøgelse har forbundet lysforurening med længere fødsler og øget forekomst af for tidlige fødsler, hvilket tyder på, at problemet går ud over forstyrret søvn til underliggende biologiske processer.
I de mest forurenede områder af Shanghai må vinduer i boliger ikke have en højere lysstyrke end nul lux, hvilket betyder, at der ikke må skinne elektrisk lys ind i rummet. Men selv i disse områder er det omgivende lysniveau ofte 100 gange højere end det naturlige lysniveau.
Undersøgelsen rejser også et bemærkelsesværdigt punkt om den økonomiske og kulturelle modstand mod regulering. Områder med højere BNP og befolkningstæthed har en tendens til at have mere alvorlige lysforureningsproblemer, og dette skyldes ikke kun byudvikling. Dybere sociale opfattelser spiller en rolle og forbinder lysstyrke med økonomisk aktivitet, sikkerhed og en bys omdømme. Dette kan forklare, hvorfor nogle af de byer med de strengeste regler også er dem med de værste overtrædelser af lysforureningsreglerne.
Hvor skal vi hen herfra?
Selvom undersøgelsen ikke tilbyder én løsning på lysforurening, identificerer den nogle centrale problemer, der skal løses.
For det første mangler de fleste byer stadig klare juridiske definitioner af nødvendig og overdreven belysning. Mens Shanghai og Seoul har gjort visse fremskridt med at definere hårde grænser, forbliver de fleste andre jurisdiktioner reaktive – de håndterer klager i stedet for proaktivt at udvikle bybelysningspolitikker.
For det andet måler regulatorer de forkerte målinger. Mange love fokuserer på at reducere lysstyrken, men undlader at adressere problemer som spektral sammensætning, tidsmæssig kontrol og kumulativ eksponering. Fremtidige reguleringer bør prioritere spektralregulering og begrænse blårig belysning til fordel for varmere, mindre bioskadelige toner.
Endelig er håndhævelsen fortsat den største udfordring. Det er meningsløst at have regler, hvis virksomheder og kommuner nemt kan ignorere dem. Selv i Seoul, hvor reglerne er strenge, tyder det faktum, at klager over lysforurening steg betydeligt et par år efter loven blev vedtaget, på, at håndhævelsen er meget uregelmæssig.
I sidste ende handler kampen mod lysforurening ikke kun om lumen- eller luxniveauer, men om hvorvidt moderne byer kan gentænke deres belysningstilgang for at finde balancen mellem behovet for belysning og ansvarlighed. Lige nu er de fleste steder stadig på vej i den forkerte retning.
